ऑस्ट्रेलिया ने यूक्रेन को 49 M1A1 एब्राहम्स मुख्य लड़ाकू टैंकों की पहली खेप भेज दी है, जिसकी कीमत लगभग 245 मिलियन डॉलर है। यह सैन्य सहायता रूस के खिलाफ यूक्रेन की लड़ाई को मजबूती देने के लिए प्रदान की गई है।
ये टैंक ऑस्ट्रेलियाई सेना के पुराने बेड़े से लिए गए हैं, जिन्हें 2007 में खरीदा गया था, लेकिन कभी युद्ध क्षेत्र में तैनात नहीं किया गया। ऑस्ट्रेलियाई सेना ने अब इन्हें नए M1A2 टैंकों से बदल दिया है।
टैंकों को ऑस्ट्रेलिया के जिओलॉन्ग बंदरगाह से यूक्रेन भेजा गया है और अब वे यूक्रेनी सशस्त्र बलों के पास पहुंच चुके हैं। शेष टैंकों की डिलीवरी आने वाले महीनों में पूरी की जाएगी।
ऑस्ट्रेलिया ने रूस के अवैध आक्रमण के खिलाफ यूक्रेन की मदद के लिए अब तक कुल 1.5 बिलियन डॉलर से अधिक की सहायता प्रदान की है। रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्लेस ने कहा, “M1A1 एब्राहम्स टैंक यूक्रेन की लड़ाई में महत्वपूर्ण योगदान देंगे। ऑस्ट्रेलिया यूक्रेन के समर्थन में दृढ़ है और न्यायसंगत व स्थायी शांति देखना चाहता है।”
इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स का E-7A वेजटेल विमान भी यूरोप भेजने वाला है, जो यूक्रेन को सहायता पहुंचाने वाले महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय मार्ग की सुरक्षा करेगा।
यूक्रेन के दूत वासिल मिरोशनीचेंको ने ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों को टैंकों की लोडिंग के लिए धन्यवाद दिया।
यह सहायता यूक्रेन को रूस के साथ जारी संघर्ष में और अधिक ताकतवर बनाएगी। इस बीच, रूस और यूक्रेन के बीच शांति वार्ताएं विफल होती दिख रही हैं और तनाव बढ़ रहा है। यूक्रेन ने रूस को 19 सैनिकों के शव लौटाए हैं, वहीं रूस ने 1000 सैनिकों के शव यूक्रेन को सौंपे हैं।
अमेरिका ने भी रूस पर दबाव बढ़ा दिया है और पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने रूस को 50 दिनों के भीतर युद्ध विराम का प्रस्ताव स्वीकार न करने पर भारी आर्थिक प्रतिबंधों की चेतावनी दी है। रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने फिलहाल युद्ध विराम के प्रस्ताव को ठुकरा दिया है।
