सिडनी — “घोड़े की रेस, डॉग्स, फुटबॉल, बास्केटबॉल पर दांव — क्लास में, लंच टाइम में, हर समय।” यह चौंकाने वाला बयान एक 17 वर्षीय छात्र ने हाल ही में वायरल हुए एक वीडियो इंटरव्यू में दिया, जिसने ऑस्ट्रेलिया में किशोरों के बीच बढ़ते ऑनलाइन जुए के चलन की पोल खोल दी है।
इस छात्र का कहना है कि उसकी कक्षा में “अधिकतर छात्र सट्टा लगाते हैं” और शिक्षकों को इसकी जानकारी होने के बावजूद वे चुप रहते हैं। उसने यह भी बताया कि स्कूलों में जुए के खिलाफ कोई जागरूकता अभियान नहीं चलाया जाता — न ही इस बारे में पढ़ाया जाता है।
ऑस्ट्रेलिया विश्व में प्रति व्यक्ति जुए में सबसे ज्यादा पैसा हारने वाला देश है — सालाना अनुमानित $31.5 बिलियन। और अब यह लत 18 साल से कम उम्र के बच्चों में भी पनपने लगी है।
विशेषज्ञों का मानना है कि सोशल मीडिया पर उभरते “जुआ प्रभावित” इनफ्लुएंसर्स, स्पोर्ट्स बेटिंग ऐप्स और वीडियो गेम्स में पाए जाने वाले “लूटबॉक्स” जैसे फीचर्स बच्चों को जुए की आदत में डाल रहे हैं। कोविड-19 के बाद ऑनलाइन गतिविधियों में तेजी से वृद्धि ने इस समस्या को और गंभीर बना दिया।
डार्विन की मनोवैज्ञानिक निकोला कॉल्टर ने कहा, “मेरे क्लीनिक में 16 साल तक के किशोर जुए की लत के साथ आ रहे हैं। एक केस में छात्र ने दो दिन में $20,000 गंवा दिए।”
मनोचिकित्सक डॉ. तनवीर अहमद ने बताया कि अब किशोरों में जुए की जांच करना ज़रूरी हो गया है, “5 साल पहले हम किशोरों से जुए के बारे में नहीं पूछते थे, पर अब हालात बदल गए हैं।”
एक हालिया अध्ययन के अनुसार, 12 से 17 वर्ष की आयु के 6 लाख बच्चे पिछले वर्ष जुआ खेल चुके हैं।
18 से 19 वर्ष की आयु के युवाओं में यह आंकड़ा लगभग 46 प्रतिशत तक पहुंच गया है।
यह संख्या सॉकर (484,490) और बास्केटबॉल (439,773) खेलने वाले किशोरों से भी अधिक है।
ऑस्ट्रेलिया इंस्टीट्यूट की रिपोर्ट के अनुसार, किशोर जुए में सालाना $231 मिलियन खर्च कर रहे हैं। अकेले 18-19 आयु वर्ग के युवा $213 मिलियन हार रहे हैं — औसतन $698 प्रति व्यक्ति।
लुका कांटे (23 वर्ष), जो इंस्टाग्राम पर 2.3 लाख से अधिक फॉलोअर्स के साथ एक लोकप्रिय जुआ इनफ्लुएंसर हैं, कहते हैं कि वह सिर्फ वयस्कों को लक्षित करते हैं। लेकिन उन्होंने माना कि उनके कुछ फॉलोअर्स नाबालिग भी हैं — “मुझे 16 साल के बच्चे भी पहचानते हैं, फोटो मांगते हैं। हैरानी होती है कि उन्हें मेरे बारे में कैसे पता चला।”
विशेषज्ञ बताते हैं कि जुआ, सोशल मीडिया और वीडियो गेम्स — ये तीनों किशोरों के दिमाग की इनाम प्रणाली (Reward System) को निशाना बनाते हैं। यह सब “ऑपेरेंट कंडीशनिंग” नामक व्यवहारिक सिद्धांत पर आधारित है, जहां अस्थिर और अप्रत्याशित इनाम उपयोगकर्ता को ज़्यादा संलग्न करते हैं।
कोल्टर कहती हैं, “हर बार स्क्रॉल करने पर अगला रोचक पोस्ट कब आएगा — यह अनिश्चितता उसी तर्ज पर काम करती है जैसे एक पोकी मशीन का इनाम। यह एक व्यवहारिक चक्र है — संकेत, व्यवहार, इनाम। यही मानसिक जाल किशोरों को जुए की ओर खींच रहा है।”
जुआ अब केवल कैसीनो या क्लब तक सीमित नहीं है — यह अब हर किशोर की जेब में है, मोबाइल ऐप्स और इंस्टाग्राम रील्स के ज़रिए। विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि यदि तत्काल कदम नहीं उठाए गए, तो हम एक पूरी पीढ़ी को जुए की लत में खो सकते हैं।
सरकार, अभिभावकों और स्कूलों को इस डिजिटल जुए की महामारी के खिलाफ मिलकर मोर्चा खोलना होगा — जैसे तंबाकू और शराब के खिलाफ लड़ा गया था।
