इंग्लैंड क्रिकेट जगत अपने पूर्व दिग्गज बल्लेबाज़ रॉबिन स्मिथ के अचानक निधन से शोक में डूब गया है। 62 वर्षीय स्मिथ पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के साउथ पर्थ स्थित अपने अपार्टमेंट में मृत पाए गए। परिवार ने पुष्टि की है कि उनकी मृत्यु सोमवार, 1 दिसंबर को हुई और मृत्यु का कारण फिलहाल स्पष्ट नहीं है।
स्मिथ, जिन्हें क्रिकेट जगत में “द जज” के नाम से जाना जाता था, ने 1988 से 1996 के बीच इंग्लैंड के लिए 62 टेस्ट मैच खेले। इस दौरान उन्होंने 9 शतक जड़े और 40 से अधिक का बेहतरीन औसत बनाए रखा। वनडे क्रिकेट में भी उनका दमखम किसी से छिपा नहीं था—1993 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एजबेस्टन में 167 (163 गेंद)* की अविस्मरणीय पारी आज भी याद की जाती है।
स्मिथ के परिवार ने एक बयान जारी करते हुए उनकी मृत्यु को लेकर अनावश्यक अटकलों से बचने की अपील की।
परिवार के अनुसार,
“रॉबिन का निधन अप्रत्याशित रूप से हुआ है। पोस्ट-मॉर्टम के बाद ही सही कारण सामने आएगा। उनके करियर के बाद शराब और मानसिक स्वास्थ्य को लेकर उनकी जो चुनौतियाँ थीं, उन्हें मौत से जोड़कर देखना ठीक नहीं होगा।”
परिजनों ने यह भी बताया कि दक्षिण अफ्रीका में जन्मे स्मिथ ने इंग्लैंड और हैम्पशायर के लिए खेलते हुए अपार लोकप्रियता हासिल की और क्रिकेट समुदाय में अनगिनत प्रशंसक बनाए।
इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने स्मिथ को “अद्भुत साहस और दृढ़ता वाला खिलाड़ी” बताया।
उन्होंने कहा—
“रॉबिन स्मिथ तेज़ गेंदबाज़ों के सामने बिना डरे डटकर खड़े होते थे। उनकी मुस्कान और जुझारूपन ने इंग्लिश क्रिकेट में उन्हें विशेष बनाया। हैम्पशायर के लिए उनका रिकॉर्ड शानदार है और वह हमेशा एक महान खिलाड़ी के रूप में याद किए जाएंगे।”
गौरतलब है कि स्मिथ ने मौत से महज पखवाड़े भर पहले पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अभ्यास मैच से पूर्व इंग्लैंड टीम को संबोधित किया था।
रॉबिन स्मिथ के अचानक निधन से क्रिकेट जगत स्तब्ध है। पूर्व खिलाड़ियों, दोस्तों और प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की है। परिवार ने इस कठिन समय में मीडिया और प्रशंसकों से सम्मान और गोपनीयता बनाए रखने की अपील की है।
