ऑस्ट्रेलिया के पूर्व प्रधानमंत्री John Howard ने कोएलिशन में संभावित विभाजन को रोकने के लिए आख़िरी क्षणों में हस्तक्षेप किया है। उन्होंने विपक्ष की नेता Sussan Ley से अपील की है कि वह गठबंधन को फिर से एकजुट रखने को सर्वोच्च प्राथमिकता दें और ज़रूरत पड़ने पर समझौते व रियायतें देने से भी न हिचकें।
हॉवर्ड का यह बयान ऐसे समय आया है जब लिबरल पार्टी और नेशनल पार्टी के बीच मतभेद गहराते जा रहे हैं और गठबंधन टूटने की आशंका लगभग तय मानी जा रही है। पूर्व प्रधानमंत्री ने चेतावनी दी कि यदि कोएलिशन बिखरता है तो इसका सीधा नुकसान विपक्ष की विश्वसनीयता और आगामी चुनावी संभावनाओं पर पड़ेगा।
उन्होंने कहा कि कोएलिशन की ताक़त उसकी एकजुटता में रही है और आंतरिक मतभेदों को सार्वजनिक टकराव की बजाय बातचीत और समझौते के ज़रिये सुलझाया जाना चाहिए। हॉवर्ड ने ज़ोर देकर कहा कि नेतृत्व की असली परीक्षा संकट के समय होती है, और ऐसे में सभी पक्षों को व्यापक हित में लचीलापन दिखाना चाहिए।
राजनीतिक हलकों में हॉवर्ड के इस हस्तक्षेप को बेहद अहम माना जा रहा है। अब सबकी निगाहें सुसैन ले और कोएलिशन नेतृत्व पर टिकी हैं कि क्या वे मतभेदों को पाटकर गठबंधन को टूटने से बचा पाएंगे, या ऑस्ट्रेलियाई राजनीति एक नए मोड़ की ओर बढ़ेगी।
