ऑस्ट्रेलिया के सबसे कुख्यात अपराधियों में शुमार ब्रैडली जॉन मर्डोक का 67 वर्ष की उम्र में निधन हो गया है। वह ब्रिटिश बैकपैकर पीटर फाल्कोनियो की हत्या के मामले में आजीवन कारावास की सजा काट रहा था।
2019 में मर्डोक को गले के कैंसर का पता चला था। पिछले महीने उन्हें एलिस स्प्रिंग्स जेल से पब्लिटिव केयर के तहत एलिस स्प्रिंग्स अस्पताल में स्थानांतरित किया गया था। मर्डोक की मौत एक अजीब संयोग में उस हत्या की 24वीं बरसी के ठीक एक दिन बाद हुई, जिसके लिए वह दोषी ठहराया गया था।
14 जुलाई 2001 की रात, पीटर फाल्कोनियो और उनकी प्रेमिका जोएन लीस ऑस्ट्रेलिया के स्टुअर्ट हाईवे पर सफर कर रहे थे, जब उनकी वैन को एक अन्य वाहन ने रोकने का इशारा किया। इसके बाद हुई घटनाओं में पीटर की हत्या कर दी गई और जोएन किसी तरह जान बचाकर भाग निकलीं।
मर्डोक को दिसंबर 2005 में फाल्कोनियो की हत्या का दोषी ठहराया गया था और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
अब तक, फाल्कोनियो के शव का कोई सुराग नहीं मिला है — और मर्डोक यह रहस्य अपने साथ ले गया।
मर्डोक के परिवार ने उसकी मौत के बाद एक लंबा और भावनात्मक बयान जारी किया।
"ब्रैड को आम तौर पर सिर्फ उस अपराध के लिए जाना जाता है, जिसके लिए उन्हें 2005 में दोषी ठहराया गया। लेकिन हमारे लिए वह इससे कहीं बढ़कर था। वह एक समर्पित पिता, दादा, भाई और मित्र था," बयान में कहा गया।
परिवार ने मर्डोक को 'सौम्य विशालकाय' बताया और कहा कि जेल में भी वह कैदियों और अधिकारियों के बीच लोकप्रिय था।
"उसका दिल बहुत बड़ा था। वह कुछ भी ठीक कर सकता था, और उसे खाना पकाने में महारत हासिल थी। जेल में कई आदिवासी कैदी उसे 'अंकल' कहकर बुलाते थे, जो उनके प्रति उसके सहयोग और मार्गदर्शन को दर्शाता है," उन्होंने कहा।
परिवार ने यह भी खुलासा किया कि मर्डोक ने 2020 में प्रसारित हुई डॉक्यूमेंट्री Murder in the Outback के बाद न्याय पाने की आखिरी उम्मीद के रूप में पिटीशन फॉर मर्सी दाखिल करने की योजना बनाई थी।
हालांकि, उसके वकील एंड्रयू फ्रेजर द्वारा यह दावा किया गया कि तीन किंग्स काउंसल इस मामले में काम कर रहे हैं, लेकिन बाद में पता चला कि वे इसमें वर्षों से शामिल नहीं थे।
एनटी पुलिस ने बुधवार को एक बयान जारी कर कहा, "यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है कि मर्डोक ने पीटर फाल्कोनियो के शव की जानकारी कभी साझा नहीं की। उनकी चुप्पी ने फाल्कोनियो परिवार को वह बंदिश (closure) नहीं दी, जिसकी उन्हें लंबे समय से आवश्यकता थी।"
फाल्कोनियो परिवार, जो अब भी ब्रिटेन में न्याय और closure की प्रतीक्षा में है, के लिए यह खबर एक और झटका है।
ब्रैडली मर्डोक की मौत के साथ पीटर फाल्कोनियो की हत्या का रहस्य और उसका अंतिम ठिकाना अज्ञात रह गया है।
अब, 24 साल बाद भी, फाल्कोनियो की यादें, सवाल और जवाबों की तलाश जिंदा है।
