मेलबर्न/विक्टोरिया:
ऑस्ट्रेलिया के विक्टोरिया राज्य में फैलती भीषण जंगल की आग ने भयावह रूप ले लिया है। आग की गंभीरता को देखते हुए राज्य सरकार ने स्टेट ऑफ डिज़ास्टर (आपदा की स्थिति) घोषित कर दी है। पूरे राज्य में इस समय 36 सक्रिय आग के मोर्चे मौजूद हैं, जबकि 19 इलाकों में आपातकालीन चेतावनियाँ जारी की गई हैं। प्रशासन का कहना है कि स्थिति अत्यंत नाजुक बनी हुई है और आने वाले घंटे सबसे अधिक चुनौतीपूर्ण हो सकते हैं।
अधिकारियों के अनुसार, कई स्थानों पर आग अभी भी पूरी तरह काबू से बाहर है। तेज़ गर्मी, शुष्क मौसम और तेज़ हवाओं ने आग को तेजी से फैलने में मदद की है। मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि रात के समय हवा की दिशा में अचानक बदलाव होने की आशंका है, जिससे आग का रुख अप्रत्याशित हो सकता है और नए इलाकों के लिए खतरा पैदा हो सकता है। इस संभावित बदलाव को दमकलकर्मी सबसे बड़ा जोखिम मान रहे हैं।
राज्य की अग्निशमन सेवाएँ, आपातकालीन प्रबंधन एजेंसियाँ और हजारों स्वयंसेवक लगातार राहत एवं बचाव कार्यों में जुटे हुए हैं। आग बुझाने के लिए हवाई और ज़मीनी दोनों स्तरों पर अभियान चलाए जा रहे हैं, लेकिन कठिन भौगोलिक परिस्थितियों और मौसम की मार के कारण प्रयासों में भारी चुनौतियाँ आ रही हैं।
प्रभावित क्षेत्रों में रहने वाले लोगों को तुरंत सुरक्षित स्थानों पर जाने, अपने घरों को छोड़ने से पहले आवश्यक दस्तावेज़ और दवाइयाँ साथ रखने तथा प्रशासन के निर्देशों का सख्ती से पालन करने को कहा गया है। कई कस्बों में स्कूल बंद, सड़कें सील और बिजली आपूर्ति बाधित कर दी गई है ताकि जनहानि को रोका जा सके।
राज्य सरकार ने स्पष्ट किया है कि जरूरत पड़ने पर अतिरिक्त दमकल संसाधन, आपात राहत और सैन्य सहायता भी तैनात की जाएगी। मुख्यमंत्री ने कहा कि लोगों की सुरक्षा सरकार की सर्वोच्च प्राथमिकता है और स्थिति पर पल-पल नजर रखी जा रही है।
प्रशासन ने जनता से अपील की है कि वे अफवाहों से बचें, केवल आधिकारिक चेतावनियों और सूचनाओं पर भरोसा करें तथा आपातकालीन संदेशों को गंभीरता से लें। विशेषज्ञों का मानना है कि मौसम की प्रतिकूलता और तेज़ हवाओं के कारण आने वाले 24 घंटे निर्णायक और अत्यंत खतरनाक साबित हो सकते हैं।
